Radio Noordzee is de pionier in Limburg die in augustus 1979 startte met lokale uitzendingen. Er werd eerst uitgezonden op zondagmiddag vanuit Tessenderlo. Een klein jaartje later werd toch geopteerd om uit te zenden van op een vaste locatie. Begin maart 1980 is Noordzee voor het eerst te beluisteren in Hasselt vanuit het Hotel Pax op de Grote Markt met een zendvermogen van 12 Watt. Op 23 maart 1980 echter werd de zendinstallatie in beslag genomen. Er werd ook geprobeerd om de uitzendingen te laten gebeuren vanuit de woning van Robin Banks ergens in Kuringen maar ook daar werd de apparatuur in beslag genomen.

Eerste stuurzender (6 Watt) van Radio Noordzee.

Radio Noordzee trok toen de natuur in met een bestelwagen waarin zender en bandopnemer waren gemonteerd. De Ford Transit was een afgeschreven exemplaar van Paul Debats (Paulus, de antennekabouter). De antennemast was opplooibaar en kon snel worden opgezet en afgebroken. Iedere zondag zond men een vier uur durend programma uit in de bossen van Hoeselt, Diepenbeek, Vliermaal, enz... Er werd uitgezonden op 103,60 MHz. Onder andere Robin Banks bracht een verzoekprogramma. Luisteraars konden hun verzoekje sturen naar postbus 103 te Tongeren. Ook een hitparade was van in het begin in de programmatie opgenomen. De uitzendingen begonnen meestal met "Catch us if you can" van "Dave Clark Five". Gedurende de uitzendingen stonden vier medewerkers op uitkijk om te zien of de ordediensten zich zouden aanmelden. Verdachte bewegingen werden met walkie-talkies gemeld aan de medewerkers in de bestelwagen.

Elke week werd een andere locatie gekozen om de mogelijke opsporing van de rijkswacht iets moeilijker te maken. Gedurende die tijd werd er gebruik gemaakt van een zender van 40 Watt (met eindbuis QQE06/40) die werd gevoed met een generator. Op zondag 10 augustus 1980 omstreeks 17:55 kon de rijkswacht en de RTT de zendlocatie achterhalen. Nabij Ten Bos te Spouwen werd de volledige installatie plus bestelwagen in beslag genomen. Eigenlijk was dit een spijtig voorval want om 17:30 werden de vier, die op de uitkijk stonden, gevraagd om hun plaats te verlaten om mee een verjaardag te vieren door middel van een bak bier.

20 jaar later werd Paul gecontacteerd door de gerechtelijke diensten uit Tongeren. Hij mocht zijn bestelwagen terug komen afhalen. Gedurende die 20 jaar hoorde hij nooit iets van het gerecht.

Fragment uitzending 14 september 1980 met Robin Banks (Chris Barrow - Chris Hermans) [Het laden van het fragment kan enkele seconden duren].

Uitzending 17 augustus 1980 met Robin Banks gesplitst in 9 delen.
deel1 - deel2 - deel3 - deel4 - deel5 - deel6 - deel7 - deel8 - deel9

Uitzending 17 augustus 1980 met Harry Van Hoof gesplitst in 3 delen.
deel1 - deel2 - deel3

Telefonische interventie van Chris Barrow op Canadian Airforce Network over radiostoringen (halverwege de jaren 80)

Hugo Sneyers ondersteunde de mobiele uitzendingen en vond bandopnames terug waar Robin Banks (Chris Barrow) en Harry Van Hoof presenteerde.
Let op de opmerking die op het einde van het fragment 14 september 1980 werd gemaakt. De organisatie van het circuit van Zolder nodigde toen de Brusselse Radio Contact uit om radio te maken terwijl het logischer zou zijn geweest om Radio Benelux of Radio Noordzee het evenement te laten verzorgen.

Zelfs na de tweede inbeslagname wilden de Noordzee-medewerkers ermee doorgaan. Ter velde was het steeds een vervelende karwei om de zendinstallatie op te bouwen en na een paar uur terug af te breken. Zo kwam het idee om zich te vestigen op een vaste locatie hartje Hasselt Centrum. Er werd geopteerd om een studio te bouwen in de Twee Torenwijk te Hasselt. De Twee Torenwijk bestaat uit twee blokken waarin toen kantoren waren gevestigd. Op het gelijkvloers is er een winkelcentrum. Radio Noordzee huurde enkele kantoren op de tiende verdieping kant Capucienenstraat.

Er werden in het geniep twee studio's gebouwd, wat alleen de echte intimi wisten. Eén studio diende om de radio-uitzendingen te verzorgen. De andere was bedoeld om meegenomen te worden indien het station ongewenst bezoek zou krijgen. In dit lokaal werden enkele oude, afgeschreven bandopnemers gemonteerd. Op de deur werd een bordje  "Studio Radio Noordzee" geplaatst.

Groot voordeel is dat de TT-wijk een beveiligd gebouw was dat werd afgesloten in het weekend. De conciërge werkte zelfs aardig mee. Hij was een echte fan. Er werd toen alleen in het weekend uitgezonden en dan was de toren gesloten. Bij elke inval moest de rijkswacht dus langs de portier. Voor ze boven waren, had de vrouw van de portier allang gebeld naar de studio en was alles wat niet te heet of te zwaar was al verhuisd.

Eén keer kwam de rijkswacht op bezoek om het materiaal op te vorderen. Toen de ordediensten het aftands materiaal zagen achter de deur van "Studio Radio Noordzee", vroegen ze of dit het gebruikte materiaal was. De Noordzee-medewerkers meldden dat alle programma's op band werden opgenomen en hier werden afgespeeld. De rijkswacht liet het materiaal onaangeroerd want ze hadden geen zin om die oude brol mee te nemen.

Net zoals all andere vrij omroepen waren inkomsten belangrijk om te overleven. De nodige middelen werden gehaald uit fuiven, drive-inshows met  discobars en ledenwerving. Het 5-jarig bestaan werd in de Grenslandhallen gevierd. Er werden 2.000 bezoekers verwacht, het werden er 8.000.

Noordzee wou persé in Hasselt blijven omdat er hoop was in een legalisatie en omdat de hoofdplaats van Limburg nu eenmaal ideaal was. Er werd toen uitgezonden met een vermogen van 100 Watt uitgang zender met vier dipolen op de frequentie 103,00 MHz. Omdat de antennes op het dak waren gemonteerd van de hoogste toren was de radio te beluisteren over de ganse provincie en ver daarbuiten. Later, bij de legalisatie werd de frequentie 106,10 MHz (met een omweg langs de 105,00 MHz en de 106,00 MHz) toegekend met een zendvermogen van 12 Watt om een zendbereik te beperken tot een goede 8 kilometer.

Radio Noordzee richtte VZW Victoria op met als voorzitter wijlen Harry Van Hoof. De organisatie zat reeds vrij logisch in elkaar. Er was een team radiomakers, een promoteam en een team technici. Het promoteam organiseerde de drive in shows en andere activiteiten die geld in het laadje moest brengen. De drive in shows werden vooral georganiseerd in het Ontmoetingscentrum te Kermt. Met de opbrengsten werd vooral de huur van de kantoren bekostigd. Ook lidkaarten werden aan de man gebracht. Na drie weken telde men reeds 500 leden die elk hiervoor een briefje van 100BEF (2,50 €) er voor over hadden.

De radiomakers trachten een zo groot mogelijk publiek te winnen door kwalitatieve programma's te brengen. Er werd streng geselecteerd onder kandidaat radiomakers. Minimum vereiste was een goede stem bezitten en kennis ter zake verworven hebben. Er werd ook serieus gewerkt aan de samenstelling van de programma's. De hitquoteringen gebeurden op basis van cijfers uit verkoop en ook al eens afgaande op de kwaliteit. Er werden enkel platen gedraaid waarin het publiek en de radiomakers zelf in geloofden en dat was toen goed mogelijk omdat de radio totaal onafhankelijk was. (foto rechts: Robin Banks aan het werk)

In het begin werd er enkel in het weekend radio gemaakt. Op zaterdag werden programma's verzorgd tussen 10:00 en 18:00. Op zondag stond de zender iets langer aan namelijk tussen 9:00 en 19:00. Robin Banks was toen programmadirecteur en voorkwam mogelijke overlappingen in de programma's van de collega's.

Hieronder vind je het toenmalig zendschema terug.

Trapsgewijs werd de zendtijd uitgebreid. Eerst werd het weekend aangevuld met vrijdag en later kwam daar ook de woensdag bij. Bij de uitbreiding werd niet overhaast te werk gegaan omdat men niet wou onderdoen aan het kwalitatief niveau.

In 1983 werd Radio Noordzee benaderd door Leo Delcroix, de media-man van Concentra. Concentra is uitgever van onder andere de welbekende krant Het Belang Van Limburg. Leo Delcroix stelde voor om te radio te steunen in ruil voor een publiciteitscontract en politieke lobbying in de erkenning. Het bood Radio Noordzee nogal hardhandig een voorstel aan: mét Noordzee of zonder. "Denk er maar over na": zei hij. Dat was blufpoker natuurlijk. Toch werd voor deze optie gekozen omdat toen het nieuws de ronde deed dat er slechts 17 Limburgse radio's zouden worden erkend.

De Hasseltse omroep besliste te opteren voor het voorstel, echter met behoud van autonomie over de radio. Enkel de reclame zou worden verzorgd door Concentra. Er werd een nieuwe VZW opgericht met drie leden van Noordzee namelijk Hugo Coomans, Harry Van Hoof en Robert Collin. Verder waren 3 leden van Concentra lid en in het bestuur zat ook 1 neutraal lid. Dit neutraal lid was de personeelsdirecteur van Philips te Hasselt, die dat echt goed deed volgens Hugo Coomans. De afgevaardigd beheerder (niet in de raad van beheer dus) werd Johan van Overbeke. Johan Van Overbeke was de zaakvoerder van het pas opgerichte reclamebureau COBRA (Concentra Broadcasting Agency). Na de ondertekening van de statuten bleek dat de Algemene Vergadering plots slechts uit drie Concentra-leden bestond, dus niet langer uit alle actieve leden van de VZW. Daardoor was het oorspronkelijk bestuur van Radio Noordzee uiteindelijk dan toch de macht kwijt. Er was in het begin veel interne discussie. Kort daarop hebben de Noordzee-leden en enkele belangrijke medewerkers hun pijlen gericht op Radio Centraal.

In de programmatie van Noordzee zat ook wijlen Stan Haag, de bekende presentator van het verzoekprogramma "Juke Box" op de zeezender Radio Veronica.  Tony Vandyck, een medewerker die nonstopprogramma's in elkaar stak, ontmoette hem toevallig op vakantie in Spanje. Bleek dat Stan ondertussen in Hasselt woonde. En zo kwam het dat de radiolegende programma's begon te verzorgen op de Hasseltse omroep.
Hugo Van Vlaenderen (Hugo Coomans) produceerde toen ook het programma "De Mediamakers". In dit radioprogramma kon de luisteraar genieten van nationale en internationale gebeurtenissen die zich afspeelden binnen het radiowereldje. Er waren veel  exclusieve audiofragmenten te horen.
Verdere programmamakers die vrij populair waren en sommigen nog zijn, zijn Jan Brouwer, Tommy Davis, Eddy Bolls, Eddy Gijsbrechts, enz...

Bekijk hier (1) en hier (2) het programmarooster tijdens de winter van 1983 / 1984.
Bekijk hier een bericht over de vernieuwing van de Noordzeestudio's.
Bekijk hier een bericht over de zomershow 83.

Einde jaren tachtig ging het bergaf met Noordzee dat ondertussen was veranderd in Hit FM. COBRA zette een punt achter haar activiteiten en Contact zat te azen op de frequentie. Op dat moment zat Radio Contact uit te zenden vanuit Zonhoven, een achttal kilometer verwijderd van Hasselt en bood toen al een som van 2,5 miljoen BEF aan Centraal en Hit FM om toch maar te kunnen uitzenden vanuit de Limburgse hoofdplaats. André Hemeryck kon het station toch redden en richtte ondertussen een klein netwerkje op in de provincie onder de naam FM Limburg.

Januari 2000 - Hugo Van Vlaenderen in de toenmalige studio gelegen aan de Kempische Steenweg.

In 1991 verhuisde de radio naar de Kempense Steenweg. De antennes bleven op het dak van de Twee Torenwijk.
Begin 1995 verkreeg de GSM-operator PROXIMUS een huurcontract om op de rand van het dak van de hoogste toren van de Twee Torenwijk zendmasten te bouwen. Dezelfde toren waar FM Limburg zijn antenne heeft staan en Radio Centraal een goede 10 jaar geleden ook probeerde weg te jagen via een juridische procedure. In totaal zou Proximus 9 pylonen monteren tegen de dakrand, dit om een volledige GSM 2 Watt bedekking te garanderen binnen de grote ring van Hasselt. Drie zijden zouden worden voorzien van telkens 3 buizen. De buizen hebben een doorsnede van 101 mm, een lengte van 5 meter en zouden 3 meter uitsteken boven de dakrand. De antenne van FM Limburg staat centraal gemonteerd op 8 meter van de dakrand. De laagste dipoolantenne van Hit FM is gemonteerd op 1,5 meter van het dak. Begin maart 1995, enkele dagen na de montage van de 9 pylonen contacteerde stationmanager André Hemeryck de klantendienst van Proximus om te melden dat de buizenconstructie het signaal gevoelig had verzwakt op bepaalde plaatsen in het centrum. Volgens hem zou dit komen omdat de buizenconstructie een schaduweffect zou geven voor het signaal komende van de laagste dipool. Er zouden reeds verschillende klachten van luisteraars zijn binnengekomen, aldus Hemeryck. Het BIPT werd er enkele dagen later bijgehaald en zij konden met hun meetwagen geen enkele verzwakking vaststellen. Zelfs nadat de antennepanelen werden gemonteerd, kon geen negatief effect worden wargenomen.

FM Limburg was te beluisteren op 11 frequenties. Dit gaf praktisch een volledige dekking in de provincie Limburg. Op geregelde tijdstippen werden er programma's vanuit Hasselt doorgestuurd naar alle filialen.

In het jaar 2000 haakten Radio Baccara, Arcan Radio en Radio Animo af. In feite waren al deze stations in beheer van Ludo Wijnen, die zijn eigen visie op FM Limburg had. Toen Ludo vond dat hij daarin niet genoeg te zeggen had, bood hij de drie stations aan voor 15 miljoen BEF (375.000 euro). Dit was een prijs die hij ook reeds van Contact zou krijgen omdat de nationale keten al lang iets wilde beginnen in het voor hen onbereikbare Limburg. Dat voorstel was voor FM Limburg niet haalbaar, noch leefbaar. Ludo Wijnen wou al langer franchiser worden in plaats van eigenaar van radio's en probeerde dat te verzilveren. Het blijft de vraag hoeveel de Contact-keten hem uiteindelijk aanbood. Alleszins moest er ook een compensatie zijn geweest voor zijn job als regionaal verantwoordelijke en vervolgens nationaal directeur. Radio Animo werd Family Radio (later Contact 2) omdat de regio Diest reeds was voorzien van Radio Contact.

Begin september 2002 was FM Limburg uit elkaar gevallen en was enkel nog te beluisteren op slechts twee frequenties, namelijk in Hasselt en Genk. De reden was dat de VZW Facta Media niet langer leefbaar was omdat de BVBA BisBiz ook al in de rode cijfers zat. VZW Facta Media onder leiding van André Hemeryck was een vzw die instond voor aanlevering van nieuws en gezamenlijke programma's aan de relaisstations. De aangesloten radio's betaalden daarvoor maandelijks een bedrag tussen 22.500 en 30.000 BEF (560 tot 750 €). De medewerkers die programma's aanleverden, werden betaald met de inkomsten.

De vzw is in mei 2002 op de fles gegaan. BisBiz was dan weer de bvba die de commerciële richting van Hit FM bepaalde. De bvba was eigendom van Jan Smets (Jan Brouwer) en Andre Hemeryck maar was in juli 2002 verkocht aan Boudewijn Dupont (uit de droogkuis- en wasserijsector) en Pascal Meyers (accountant). Die hadden een speciale firma die noodlijdende bedrijven herprofileerden en dan meestal verder verkochten. André ging vervolgens in dienst bij BisBiz als manager. Er bestond een vermoeden dat de overname gebeurde met inclusief lopende rekeningen en achterstanden. Door de overname van BisBiz profileerde Hit FM en RML zich toen alleen als FM Limburg. De keten lag al langer overhoop omdat er geen eensgezindheid meer was. Toen BisBiz en Facta Media de boeken neerlegden, hielden de contracten op en "vluchtten" sommigen snel weg. Ze waren het trouwens al langer beu.
Het moederstation ging dus enkel nog samenwerken met Radio RML uit Genk. Dit was logisch want RML was sinds geruime tijd in handen van FM Limburg. FM Limburg slaagde in 2003 de provinciale frequentie binnen te rijven in Limburg.

In dezelfde week van september 2002 besliste radiolegende Hugo Van Vlaenderen de radiomicrofoon definitief in de kast te stoppen. Hij vond dat er teveel werd "gezeverd" over het format, een excuus voor het falen van creativiteit, luiheid, enzomeer. De muziek blijven aanpassen omdat de luisteraar afhaakt is niet de echte reden van falend succes van het radiostation. Creativiteit was toen nodig.
En ook sfeer op de radio. Computerradio is te stijf, en dat lukt niet tegen de vele concurrentie. Bovendien vond hij dat de Limburgse droom nu wel echt voorbij was.

Radio Coco was Hugo's laatste radiocreatie. Het programma was vlot en spontaan gepresenteerd. De luisteraar werd getrakteerd met boeiende reportages die hier en daar voorzien waren van een vleugje humor. Het geheel was nauwkeurig ingewerkt met originele jingles. Ook de muzikale omlijsting was zorgvuldig uitgekozen. De luisteraar kon zelfs genieten van minder bekende maar toch goed klinkende tracks.

2003: Sinds jaren stond de Twee Toren Wijk leeg. Op de hoogste toren stond toen nog steeds in het midden van het dak de zendmast van FM Limburg (Hit FM - 106,10 MHz) opgesteld. De 18-verdieping hoge toren zou toen binnenkort in hoogte "gelijkgemaakt" met de laagste toren die 11 verdiepingen telt. In de hoogste toren zou de hotelketen RADISSON SAS kamers inrichten. De kleinere toren moet dan terug dienst doen als kantorencomplex. Begin februari 2003 verhuisden de GSM-antennes naar de laagste toren ter voorbereiding van de werkzaamheden.

Halverwege februari 2003 werd vastgesteld dat FM Limburg een tweede mast heeft laten monteren tegen de zijkant richting noord. De zelfdragende mast telde toen nog twee dipolen in plaats van vier, wat niet zo ideaal zou kunnen zijn omdat er mogelijk een schaduweffect ontstond in de zuidelijke richting. Het bleef tevens de vraag wat er met de mast ging gebeuren op het moment dat de hoogste toren, zoals aangekondigd, zou "onthoofd" worden. Het zou dan niet alleen een praktisch probleem vormen om die opnieuw te verplaatsen, het zendvermogen zou dan ook niet meer overeenstemmen met de nieuwe hoogte.

De overschakeling naar de tijdelijke antenne van Hit FM was blijkbaar op 14 februari 2003 volop bezig. Omstreeks 10.15 uur was er op 106,10 MHz plots een dubbel signaal te horen met wat ruis. Even na 12 uur werd het dan helemaal stil, na een paar minuten kon Avril Lavigne haar "Sk8ter boy" nog even verder uitzingen, vermoedelijk al via de tijdelijke antenne.
Later in de namiddag werd de centrale antennemast afgebroken en verdwenen ook alle andere antennes van de hoogste toren. FM Limburg zond toen volledig uit via een tijdelijke antenne, voorlopig althans.

Met dank aan Hugo Coomans voor de foto's en de gedetailleerde commentaar.

Het concept Hit FM werd terug uit de kast gehaald toen de hoogvermogen frequentie 104,70 MHz werd behaald tijdens de erkenningronde in 2003. Twee jaar later was HIT FM failliet. De naam wordt nu gebruikt door Mark Van Kapellen. Een aantal stations, die in het begin van 20ste eeuw het signaal van Cool FM doorstuurden, zijn nu gekoppeld aan de naam Hit FM.

Begin der jaren tachtig waren ook uitzendingen van Radio Centraal te beluisteren vanuit de Zandstraat (Godsheide) op 100,30 MHz. Dhr. Metten, een radioamateur en tegelijkertijd duivenliefhebber bouwde een studio in zijn hobbylokaal en zag het allemaal wat volkser. Er was een luisterpubliek die regelmatig afstemde op de uitzendingen van Radio Centraal. Verassend was dat deze omroep ook in aanmerking kwam voor legalisatie.
Toen Concentra het voor elkaar kreeg de controle van Radio Noordzee over te nemen, zijn heel wat Noordzee-medewerkers op zoek gegaan naar alternatieven. Zij konden het dossier van Centraal overnemen en vestigden zich één verdieping hoger (namelijk de elfde verdieping) van hetzelfde gebouw waar Radio Noordzee toen actief was. De antennes werden eerst bevestigd op de mast die eigendom was van de Staatsveiligheid en waar Radio Noordzee al hun 4 dipolen had gemonteerd. Om problemen te vermijden werd uiteindelijk beslist om in een hoek van dezelfde toren een aparte mast te plaatsen  waar 2 dipolen werden gemonteerd.

De raad van bestuur werd geherstructureerd. Chris Hermans (Chris Barrow) werd voorzitter van de VZW.
Foto links: montage van de antenne de Twee Toren Wijk, "het dak van Limburg".

Bekijk hier nog een foto van de gemonteerde zendantennes

Het vernieuwde Radio Centraal is voor het eerst in de lucht gegaan op 8 december 1984. Die dag heeft de radio-omroep uitzendingen verzorgd tot 18:00. De reacties die het station kreeg van het luisterpubliek waren enorm.

De volgende dagen bleef het stil op 100,30 MHz. De technici hadden toen het nodige gedaan om te controleren als nabijgelegen radiostations geen storingen ondervonden van hun zender. Er werd gevreesd dat BRT1 (Nu Radio 1) werd gestoord omdat er slechts 400 kHz tussen beide frequenties was. Een week later, op 15 december, werd er opnieuw gestart. Dagelijks waren er uitzendingen te horen tussen tussen 7:00 en middernacht.
Op woensdagavond tussen 21:00 en 22:00 werd televisiemedewerker Luc Vandeput ingezet. Hij besprak de films die te zien waren in de toenmalige Trioscoop van Hasselt en Genk. In de eerste uitzendingen werden alvast abonnementen uitgedeeld om één maand gratis naar de bioscoop te gaan. (Foto links: de studio in de Twee Torenwijk)

Radio Noordzee kon geen begrip vertonen voor deze stunt en daagde Radio Centraal voor de rechter op grond van het toebrengen van storingen aan hun zendsignaal omdat beide antennes te kort bij elkaar stonden opgesteld.

Het was een eigenaardig proces. Een toen illegaal station verwijt de illegaliteit van een ander illegaal station en eiste rechten op waarop het eerste station geen rechten had. Pas in hoger beroep kreeg Centraal gelijk van de rechter.  In het voorjaar van 1995 heeft Noordzee nogmaals geprobeerd een andere indringer te verdrijven van de Twee Torenwijk.

Lees hier (1) en hier (2) een artikel over de aanstelling van een expert

Radio Centraal verhuisde naar een dakappartement op de hoek van Diesterstraat en richtte zich vooral op een publiek boven de 25 jaar. Overdag werd vooral aandacht besteed aan licht klassiek, jazz en retromuziek.
Eddy Gijsbrechts, Eddy Bolls en Hugo Van Vlaenderen waren enkele medewerkers die na de Concentra-overname van Noordzee de vaste medewerkers werden van Radio Centraal.

Bekijk hier waarom Radio Centraal nog eventjes de zender liet uitstaan.
Bekijk hier (1), hier (2) en hier (3) het artikel "Radio Centraal, voor goed uit de startblokken"
Bekijk hier (1), hier (2) en hier (3) het artikel "Radio Centraal, here they come"
Bekijk hier het artikel "Radio Centraal, jij bent centraal"
Bekijk hier (1), hier (2) en hier (3) een foto van Stefan T'Jolyn in de radiostudio (TT wijk).
Bekijk hier (1) en hier (2) een artikel over de feestelijke opening van Radio Centraal.
Bekijk hier een artikel waar Jos De Groot in het spotlicht wordt gezet.
Bekijk hier een artikel waar Hugo Goeleven in het spotlicht wordt gezet.
Bekijk hier een artikel waar Harry Van Hoof in het spotlicht wordt gezet.
Bekijk hier een artikel waar Stefan Tjolyn in het spotlicht wordt gezet.
Bekijk hier een artikel waar Jan De Ruyter in het spotlicht wordt gezet.

Bekijk hier een flyer over de drive in show op 1 december.
Bekijk hier een verslag over de shownacht 1987.
Bekijk hier een zomeroproep.
Bekijk hier het programmarooster tijdens de zomer van 1988.

Een vermeldenswaard feit was de organisatie van de karanavalzitting van de Gamins en de Gamienekes, georganiseerd op 23 februari in het Cultureel Centrum te Hasselt. Tijdens de zitting was er een optreden van Lou & The Hollywood Banana's en Penny De Jaegher, de gekende danseres van AVRO's Toppop.

Tijdens de eindejaarfeesten organiseerde Radio Centraal ieder jaar het Muziekalfabet. In de ochtend werd gestart met platen te draaien van artiesten waarvan de naam begon met de letter A. Bij zonsondergang was het de bedoeling om te eindigen met de Z. De dag daarna begon men terug opnieuw. De uitzendingen gingen door in speelgoedwinkel Broeckx, gelegen op het eind van de Koning Albertstraat.

Radio Centraal was ook het eerste station dat elk uur aankondigde met een "juiste tijd-jingle". Naast de studio was er een houten rekje met twaalf cassettes. Uit een houten rek werd "de juiste tijd"-cassette genomen die op een precies aantal seconden voor het uur werd gestart. Kwestie om de laatste biep stipt te laten weerklinken om de sponsor te benadrukken.

In 1991 werd het decreet van kracht dat iedere lokale radio een unieke naam moest hebben. Omdat Radio Centraal al langer actief was in Antwerpen werd besloten om door te gaan met RCL, de afkorting van Radio Centraal Limburg.

Bekijk hier het programmarooster uit 1986.
Volgende medewerkers waren toen actief (van lnr): Stefan T'Jolyn, Tom Flemming, Michael Ravin, Eddy Bols, Tonny Claes, Dominiek Antiek, Frank De Vries, Paul Hardy, Carlo Moens, Paul Van Dam, Toets Tielemans, Tommy Davis, Eric Colemonts, Hugo Van Goeleven, Luc Den Draaier, Djiepie, Frank Van Der Mast, Peter De Graaf, Lou Latour, Tony Van De Brug, Danny Franssens, Jo Sullot, Tommy Holliday, Karien De Greef, Rudy Van Rooy, Will Van De Brink, Bart Van De Velde, Tommy Davis, J. Schouterden, Dom. Hendrix, Roger Stulens, Peter Bakkers, Sabine Smits, Jan De Ruyter, Vanginderhuyzen, Geert Knuts, Peter "Zeppe" Van Brabant, Freddy Luyten, Willem De Groot, Tony Pullinckx en Jan Van De Stok

Ook vermeldenswaard is dat het programma FUNKTASTIC door Frank De Baan 20 jaar hoorbaar was in de Hasseltse ether. Het programma was voor het eerst te beluisteren op Hasselt FM. Daarna was Funktastic te horen op RCL. Iedere zaterdagavond kon de luisteraar genieten van de nieuwste funk, de recentste soul en exclusieve UK- en US-imports. Funktastic is opgenomen in de rubriek "Ons radiomuseum". Een rubriek die moet worden bezocht om fragmenten te beluisteren.

Begin 1999 heeft RCL beslist om het signaal van Family Radio over te nemen. Op 11 september 2000 werd de VZW ontbonden en werden twee vereffenaars aangeduid. Vervolgens was Radio Contact hoorbaar op de frequentie. Op 1 augustus 2002 heeft uiteindelijk het B.I.P.T. de zender het zwijgen opgelegd.

Radio Centraal tijdsein: Tijdsein Radio Centraal Limburg eind jaren tachtig.

Met dank aan Stefan T'Jolyn.

De toenmalige politieke partij CVP (nu CD&V) was ingeburgerd bij Noordzee, de PVV (nu Open-VLD) had Centraal gevonden. Het kon toch niet zijn dat de politieke partij van de toenmalige populaire Willy Claes (SP, nu SPa) geen zegje zou hebben op de Hasseltse ether. Hasselt FM werd in 1982 uit de grond gestampt door de toen-nog-enkel-in-Hasselt-alombekende-middenstander Steve Stevaert. Het was eigenlijk een vervolmaking van de experimentele Radio Radio. Hun huisvesting was in een dakappartement van het café Het Magazijn aan de Minderbroederstraat 9-11, eigendom van.....juist: dezelfde Steve.

Hasselt FM (eerst 105,40, daarna 104,40) richtte zich dan weer tot een ander publiek. Voornamelijk de luisteraar die hield van de betere pop kwam aan zijn trekken. De play list bestond dan hoofdzakelijk uit alternatieve rock, import funk en rap, dansmuziek (toen nog niet te horen op andere stations), reggae, new-wave, punk en ga zo maar door. De eerste stationmanager was niemand anders dan Noël Slangen (daarna zaakvoerder van Slangen en Partners en tot 2002 communicatie-expert van Premier Guy Verhofstadt). Later werd hij opgevolgd door Ernest Bujok (vervolgens werkzaam bij Concentra), de toenmalige secretaris van de Hasseltse Jeugdraad. Heelwat energie, uitsluitend komende van vrijwilligers, was nodig om de radio overleefbaar te houden.

Programmarooster 1985 - deel 1 (weekdagen)
Programmarooster 1985 - deel 2 (vrijdag + juli/agustus)
Programmarooster 1985 - deel 3 (zaterdag)
Programmarooster 1985 - deel 4 (zondag)

haha FM fuif op vrijdag 27 september 1985 in de Kwint te Zonhoven.
Haha FM fuif: Beluister de aankondiging van deze fuif.

In september 1986 heeft Hasselt FM een studentengids uitgegeven. Het vierenzestig bladzijden tellend boekje werd verspreid aan de Diepenbeekse Universiteit en alle Hasseltse hoge scholen. Men vond er heel wat praktische studietips en handige adressen in terug. Ook de studentenvereniging ASG en de Hasseltse Jeugdraad kwamen aan het woord. Alle drinkgelegenheden werden uitvoerig beschreven over een vijftal bladzijden. Ook het programmaschema van Hasselt FM ontbrak niet.
Het voorwoord op bladzijde drie was geschreven door Noël Slangen. Hij geeft een vrij cryptische en subjectieve omschrijving van de stad Hasselt en de daarbij behorende studenten. Lees hier het voorwoord van Noël

In het huis-aan-huis blad Koerier werd met Noël Slangen een interview afgelegd. Lees hieronder zijn toenmalige mening over radio in Hasselt.

Interview met Noel Slangen in Koerier - 15 september 1986 - deel 1 (inleiding)
Interview met Noel Slangen in Koerier - 15 september 1986 - deel 2 (1/2) [minimum schermresolutie 1024 x 768]
Interview met Noel Slangen in Koerier - 15 september 1986 - deel 3 (2/2) [minimum schermresolutie 1024 x 768]

In april 1987 ging het bergaf met Hasselt FM. Er was voor enkele honderdduizend franken aan schulden gemaakt en de "VZW was te koop". Concentra nam toen de frequentie 104,40 MHz over.

Toch nog een paar radiostemmen opsommen die Hasselt FM hebben gekenmerkt: Frank De Baan, Rudi Reners, Patty de Hei, Yves Roucourt, Rico d'Aquino, Alain Graulus, André Convents, Dirk Boesmans, Marc Houben, Alex Stockman... De laatstgenoemde was sinds 1991 filmrecensent in Humo en is nu freelance filmmaker. De film Verboden te Zuchten uit 2000 staat op zijn naam.

Beluister jingles en promo's:
Hasselt FM 24 uur op 24: Jingle met o.a. de stem van Michel Follet.
Publiciteit op Hasselt FM: Publiciteit op Hasselt FM was publiciteit met stijl.
Fonoplaten Gigaswing: Ook op de dag van vandaag is Gigaswing synoniem voor exclusiviteit (stem: Rudi Reners).
Dikke Nek: geproduceerd door Felice (Dré Steemans)
De Magazijnrap van Noël Slangen: Een reclamejingle van Het Magazijn, geproduceerd door niemand anders dan Noël Slangen.

Eddy Gabriel, een striptekenaar uit het Hasseltse, ontwierp in 1984 dit prachtige logo.

Bekijk enkele merkwaardige flyers en affiches:
Het gevaar bestaat ! [minimum schermresolutie 1024 x 768]
Het pausbezoek [minimum schermresolutie 1024 x 768]
Hasselt FM en bananen [minimum schermresolutie 1024 x 768]
Das Krawal met Dirk Boesmans

Met dank aan Dirk Boesmans die in 2006 het radioprogramma G-Spot verzorgde op Radio Formule 1 (104,50 MHz, later 105,00 MHz - Heusden-Zolder).

Radio Randstad 101.6 MHz werd opgericht in dezelfde periode van Radio Centraal. Zij waren gevestigd achter een klein cafeetje op de Kempense Steenweg 224. Op Randstad kon men zowel genieten van zowel hitmuziek als de gevarieerdere genres zoals jazz en western. In maart 1987 (enkele weken voor de overname van Hasselt FM) gaf ook Radio Randstad de pijp aan Maarten of beter gezegd:"gaf de pijp aan Concentra".

Wie meer kan vertellen over Radio Randstad (Hasselt) mag zich hier melden.

In april 1987 had Concentra drie van de vier frequenties in handen te Hasselt. Deze strategie was perfect om geen concurrerend station toe te laten in de grootstad. Begin mei 1987 werd Stad FM gecreëerd, een station dat continu "easy listening" draaide. De studio kreeg eveneens een viertal vierkante meter op de verdieping van Hit FM. De helft van de ruimte werd ingenomen door tien cassettedecks gekoppeld aan een PC die de muziek, de reclame, de jingles en het tijdsein verzorgde. Dit was toen een primeur want de meeste stations gebruikten nog de klassieke bandrecorder om de non-stop in te vullen. Stan Haag was ook één van de vaste medewerkers van het non-stop radiostation.

Stad FM had een matig succes en een handvol luisteraars. Toen Concentra zich terugtrok en André Hemeryck eveneens de stationmanager werd, waren er geruchten om de frequentie te verkopen aan de keten Nostalgie. Zover is het nooit gekomen. Pas begin 1999 werd de frequentie gebruikt om de programma's van Topradio over te brengen.

De frequentie van Randstad werd drie maanden lang gebruikt om de luisteraars door te verwijzen naar Stad FM. Dit werd gedaan door een bandje dat continu de boodschap "...we zitten nu op 104.4...." vermeldde. Vervolgens bleef het een vol jaar stil op de 101.6. Later werd er twee weken lang geëxperimenteerd met Klassiek FM op 103,40 MHz). Waarschijnlijk had Concentra een vaag idee om met hun drie frequenties een BRT1-BRT2-BRT3 - analogie op te bouwen, maar zover is het nooit gekomen.

Paal-Beringen ligt op een tiental kilometer verwijderd van Hasselt. Het was de uitvalsbasis van Radio Benelux dat tegelijkertijd met Radio Noordzee de eerste uitzendingen verzorgde begin jaren 80 achteraan de FM-band. Vandaar dat Radio Benelux toe mag treden in het stukje Hasseltse radiogeschiedenis.

Op paasdag 6 april 1980 startte Radio Benelux met de eerste officiële uitzending. De maanden ervoor werd door de buurjongens Jos Kenens en Johan Vanhees geëxperimenteerd met een eigen gebouwde radiozender. Jos en Johan waren geïnteresseerd in CB en techniek. Experimenteren met radio-uitzendingen op de FM-band was dus een logisch gevolg.

Als eerste DJ werd Walter Jacobs alias Tom Vandermeer aangesproken. Gewapend met een cassettespeler, een primitieve zender en een vishengel als antenne werden op de Klitsberg te Paal de eerste liedjes de ether ingestuurd. Radio Benelux was meteen een groot succes.

Na het avontuur op de Klitsberg werd gezocht naar een ware studio. Eerst in het tuinhuisje bij Peter Vandebergh in de Kapelstraat, later in het kolenkot van Frans Kenens, de pa van Jos.Op de eerste verjaardag van de radio werd een feest georganiseerd. Dit werd in Het Klaverblad te Lummen. De zaal was uitverkocht.

“Het succes was onvergetelijk”, herinnert Peter Vandebergh zich. “Ons verzoekplatenprogramma Postbus 30  bijvoorbeeld was een schot in de roos. Onze postbus in Beringen puilde dagelijks uit van de gele briefkaarten met verzoekjes, steunbetuigingen en liefdesverklaringen”, lacht Peter.

Radio Benelux groeide al snel uit tot een volwaardig station met een volledige dagprogrammatie.   Van in het begin werd de lat hoog gelegd bij de vrije radio. Er werd er gestreefd naar kwaliteit. De Paalse radio speelde ook een pioniersrol met een aantal spraakmakende programma’s.  "Het roze uurtje", een programma voor en door holebi’s was een primeur in België. Ook bracht Radio Benelux programma’s voor migranten gericht op de Italiaanse, Spaanse, Turkse en Poolse gemeenschap.
In het programma "Laat ons een bloem" kregen de eerste milieupartijen zoals Bero in Beringen en Belt in Tessenderlo een forum. Er werd geageerd tegen de mercaptanen van Philips Petroleum die jarenlang stank produceerde om en rond Tessenderlo. De presentator noemde zichzelf Patrick voor het Groenewoud.

Studio Radio Benelux (1981)

Het kolenkot werd uiteindelijk te klein. Met gesponsorde materialen werd de garage van Frans Kenens ingepalmd en omgebouwd tot een echte radiostudio. Verschillende DJ’s en presenatoren werden aangetrokken om programma's te maken. Vele jongens en meisjes hebben de eerste mediastappen gezet bij Radio Benelux. Het lijstje is lang. Zo presenteerde Annemie Peeters eerst op Radio Benelux vooraleer ze één van de coryfeeën werd van Radio 1. Haar broer Marnix is uitgegroeid tot een gerenommeerd journalist en werkt voor het Laatste Nieuws. Gert Gommé werd door zijn sportverslaggeving op Radio Benelux opgemerkt door de VRT en werkte lange tijd voor Radio 1. Later vertrok Gert naar TV Limburg en om dit moment is hij vooral gekend als tennisverslaggever bij Sporza. Hans Put was ook één van de medewerkers van het eerste uur en werkte mee aan het milieu- en natuurprogramma. Hij werkte freelance voor Concentra, Havana en Kanaal Z. Op dit moment (februari 2010) is hij verantwoordelijk voor het economisch programma Limburgatwork bij TV Limburg en verzorgt de redactie reizen voor Jet Magazine. Luc Moons begon zijn carrière bij concurrent Radio Actief uit Koersel maar kwam uiteindelijk bij Radio Benelux terecht. Hij werkte voor Concentra,  RTL Nederland en is nu videojournalist en eindredacteur bij TV Limburg. Luc verwoordt het zo: “Radio Benelux was voor mij zonder meer het opstapje naar mijn huidige job. Hard gewerkt, met veel bezieling en vol overgave, bijna dag en nacht maar nooit met tegenzin. Ik heb er zoveel uren gepresenteerd en geïnterviewd. Ik heb er het vak geleerd en zonder Benelux werkte ik nu niet voor TV Limburg. Ik ben Radio Benelux dankbaar voor de kansen, de vriendschappen, de lol die we mochten beleven. En jong en onbezonnen als we waren moet ik ook Achiel Vanhees bedanken voor het geduld met die jonge welpen.”
Cris Jansen begon zijn lange mediacarrière ook in het kolenkot van Frans Kenens en is nu actief bij mediabedrijf Concentrate. Gert Reynders is coördinator van de GoedNieuws katern van Het Belang van Limburg. Koen van Parijs groeide uit tot een echte mediaspecialist en is stafmedewerker bij Concentra Media. Hugo Foets werkt bij management- en boekingskantoor King en is manager van o.a. Dana Winner en Frans Bauer. Chantal Torbeyns begon als promomeisje en nieuwslezeres bij Radio Benelux en kreeg zo de smaak van het mediawereldje te pakken. Ze werkte voor de zenders TV Limburg en VTM. Zij is nu aan de slag bij productiehuis Havana in Hasselt.  Verschillende andere medewerkers zijn nu nog actief als radiopresentator, voice-over of DJ bij Radio Benelux of andere stations.

Toen de vrije radio's werden gelegaliseerd werd Benelux een officiële lokale radio. Dat had zijn gevolgen. Het zendbereik werd beperkt tot een goede 8km. Amper genoeg om de agglomeratie Beringen volledig te dekken. Storingen van Waalse, Duitse of andere lokale zenders bezorgden Radio Benelux kopzorgen maar taai als ze waren, bleven zij vechten voor hun station.

Ook in de jaren 80 was Radio Benelux ontzettend populair. Roadshows, bals, allerlei evenementen en een volwaardige programmering zorgden voor een solide basis. Radio Benelux was betrokken bij alle grote evenementen in de regio. Spraakmakende debatprogramma’s bleven de aandacht trekken. Zo presenteerde Mike Morris vele jaren lang het praatprogramma Galgestraat 8. Ook Gert Gommé en Luc Moons zetten Radio Benelux op de journalistieke kaart met Galgestraat 8. Zo haalde het KS-Debat (KS = Kempense Steenkoolmijnen) in 1987 het nationaal nieuws. Een grote verkiezingsshow in 1988 in OC De Buiting lokte zowel kijkers als luisteraars. De sportredactie van Radio Benelux groeide uit tot een goot team van enthousiaste medewerkers.  Eén van de gekende namen was Gilbert Vanutte, nu nog altijd een eminentie op het gebied van rally- en autosport  en werkzaam bij Sporza Radio en Rallyworld.

Rod De Nijs, Chantal Torbeyns en Hans Put (1988)

De officiële CIM luistercijfers waren toen goed. In 1985 was Radio Benelux één van de grootste lokale stations in België. De grote uitgevers en reclamemakers lieten toen hun oog laten vallen op de lokale radio’s die een heleboel reclamegeld binnenhaalden. Zo werd binnen de groep Concentra COBRA opgericht om de reclamebelangen van verschillende Limburgse lokale radio’s te behartigen. COBRA zorgde ook voor een volwaardig radionieuws.

Radio Benelux blies tien kaarsjes uit met een groot concert van Clouseau in de sporthal van Beverlo. In die periode schafte de radio zich vier opvallende bedrijfswagens en een promobus aan. Radio Benelux was toen u op zijn hoogtepunt maar stond ook op een keerpunt. Ondertussen werd de concurrentie nog aangescherpt.  Radio Donna zag het levenslicht en was een doorn in het oog voor de meeste lokale radio’s.

In de jaren negentig kregen de lokale  radio’s het steeds moeilijker. Medewerkers werden weggetrokken door commerciële tv-stations zoals VTM en VT4. Ook bij de regionale Tv-stations kon men goede krachten wel gebruiken.  Zo waren de pioniers van TV Limburg hoofdzakelijk afkomstig van lokale radio’s. Cris Jansen stond mee aan de wieg van TV Limburg als journalist. Chantal Torbeyns was er een tijdje nieuwsanker. Later volgden Gert Gommé, Luc Moons, Carine Helsen en Hans Put.

Achiel Vanhees, Dana Winner, Joppe Steengoed en Luc Moons (1993)

Vele lokale radio’s hielden het in die periode voor bekeken en sloten aan bij een netwerk. In die woelige periode wist Radio Benelux zich echter overeind te houden. COBRA hield op te bestaan en voor de reclamewerving moest voortaan zelf gezorgd worden.  Het grote succes van de eerste tien jaar was voorbij. De naam en faam van Radio Benelux echter was groot genoeg om steeds nieuwe en bekwame mensen aan te trekken. Dikwijls kwamen zij van andere lokale radio’s die gestopt waren of die zich aansloten bij ketens. Radio Benelux bleef de luisteraar boeien en bleef in de kijker door evenementen en happenings te organiseren met een rondtrekkende show en een mobiele studio.

Ondanks de financiële moeilijkheden, hoge SABAM kosten en nieuwe belastingen zoals de billijke vergoeding  bleef Radio Benelux ook in de 21st eeuw overeind dankzij de inzet van een groep enthousiaste groep vrijwilligers. Ondertussen waait er bij de omroep een nieuwe wind dankzij een aantal jonge medewerkers gesteund door een aantal oude rotten.  De tweede generatie treedt nu in de voetsporen van hun vaders.  Martijn is de zoon van Johan Reymen en heeft de radiomicrobe geërfd. “Benelux is voor mij de plek om ervaring op te doen in de media, niet alleen op vlak van radio maken, maar alles wat er bijkomt, vooral dan op technisch vlak. Radio Benelux is een hobby maar het stelt me in staat om toch wel op de hoogte te blijven van wat er zich afspeelt in de muziekwereld”, getuigt Martijn.

Huisbaas Frans Kenens, Voorziiter Achiel Vanhees en Kamiel (2010)

Zo is Radio Benelux nu prominent aanwezig bij het Moulin Rock Festival in Tessenderlo en bij Putrock in Paal. Ook het succes van de wekelijkse Durangosessies doet het hart van iedere radiomaker sneller kloppen. Iedere dinsdagavond presenteert Durango twee live-bands in de studio. Opnieuw is Radio Benelux een pionier om jong talent een kans te geven. En met dit jeugdig enthousiasme kan Radio Benelux met een gerust hart uitkijken naar de volgende dertig jaar.

Durango (2010)

Met dank aan Hans Put, oud-Beneluxer.

>> die scone radio's uit Brugge